Lo reconozco, desde que planteé esta idea de escribir acerca de los números, el veintidós tenía nombre y apellido… Elgin Gay Baylor… no había otra posibilidad, no existe otro veintidós más veintidós que él… quizás, podría entenderse que Baylor no es “un sí, pero no”… sinceramente creo que, a pesar de ser “Rookie of Year” [1958-59], de sus 11 Partidos de las Estrellas [incluyendo un MVP], y sus 10 inclusiones en el Quinteto Ideal de la Liga, lo es… lamentablemente, lo es…
No lo tuvo fácil, es justo reconocerlo… llega a Minneapolis [se trasladarían dos años después a Los Ángeles], último equipo de la temporada anterior, una franquicia en crisis deportiva y económica, y, no nos engañemos, Rosa Parks hace apenas dos años y medio que se sentó en un autobús en Montgomery [“provincia” de Alabama]… incluso, en una temporada descomunal [38’3 puntos y 18’6 rebotes por partido], la mejor de nadie en la historia de la NBA, lo hace mientras cumple como reservista en Seattle… entre semana, militar, los fines de semana, jugador de los Lakers…
Pero, porque siempre hay un pero en estas historias… a Elgin, jugador tremendamente físico, con penetraciones endiabladas… dos lesiones le condicionan… especialmente la segunda… primero la rodilla [cuando no había los avances actuales en medicina]… la vertiginosas entradas se transforman en tiros alejados… la segunda, el tendón de Aquiles le deja a punto de la retirada… entre su debut, y su retirada… OCHO finales perdidas [siete contra los Celtics de Russell]… en la temporada que se retira, se siente incómodo, cree que no ayuda al equipo… juega 9 partidos y lo deja… esa temporada, los Lakers ganan, por fin, la Liga… no hubo anillo para él…
Porque destacó, pero esa etiqueta de perdedor… por esos motivos… Elgin Baylor es mi número veintidós…
