Al principio fue la NBL… después la ABL [un añito duró]… más tarde llegó la ABA… y finalmente, la NBA… del mismo modo que antes de Jackie Robinson [primer jugador en romper las barreras para la integración de jugadores negros en las ligas profesionales con su fichaje por Brooklyn Dodgers] fue William “Pop” Gates… no sólo fue pionero como jugador, también lo fue al ser el primer entrenador afroamericano… desde los New York Harlem Yankees hasta los New York Celtics [ojito con el nombre] pasando por los Washington Bears, Rochester, New York Rens y Harlem Globetrotters [incluso como “coach” aquí] todo ello entre finales de los 30’s hasta principio de los 50’s… quince añitos de carrera…
Afroamericano, durante la “Gran Depresión”, con la II GM… todos los ingredientes para no sólo no triunfar, sino para ser un número más de las estadísticas, un nombre más en listas… pero no, cuentan las crónicas de la época que era “a complete ballplayer on offense, a defensive specialist, and a strong rebounder”… nada más que añadir, su señoría… jugó en un buen número de equipos y logró títulos y reconocimientos [algunos tardíos, porque fue incluido en el “Hall of Fame” ¡¡TREINTA Y CUATRO AÑOS!! después de retirarse]…
Pero queda para la Historia [sí, con mayúsculas] la racha de 68 partidos consecutivos ganados a domicilio en el World Professional Tournament Championship en 1939… y sí, también ganó el WPTC tanto con los Rens [me da miedo pensar que soy demasiado “freaky” y que sólo yo los conozco] como con los Bears… fue jugando con el 5 en Buffalo donde rompió barreras en 1946...
Porque no lo tuvo fácil y no se resignó… porque fue un desconocido y no creo que se lo merezca… por todo eso William “Pop” Gates es mi número cinco…
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